Ад на двух колесах, до Е

Патрисия Маркс

Вы можете узнать много нового о тенденциях, читая футболки. Несколько месяцев назад я увидел в метро кого-то, на груди которого было написано: «Моя вторая машина — электровелосипед». Мы были правы: электронные велосипеды являются самым продаваемым электромобилем в Соединенных Штатах. В 2020 году американцы купили более чем в два раза больше электронных велосипедов, чем электромобилей (оценка: от 500 000 до 231 000). В Китае электронных велосипедов больше, чем всех автомобилей, как электронных, так и не электронных, рассказал мне Эдвард Бенджамин, председатель Ассоциации легких электромобилей, по телефону из своего дома в Форт-Майерсе, штат Флорида. Он продолжил: «Могут ли американцы перейти от четырехколесной культуры к двухколесной культуре в следующем столетии? Я говорю абсолютно! Недостаточно дорог, недостаточно материалов для производства автомобилей, нет достаточно богатства, чтобы поддерживать автомобильную культуру».

Как человек, который не является влиятельным человеком, а оказывает влияние, в последнее время у меня возникло желание надеть шлем, присоединиться к потоку машин и плыть по течению. «Когда пришла пандемия, это в значительной степени сорвало покров с бизнеса электронных велосипедов», - сказал мне однажды днем ​​​​Шейн Холл, старший покупатель Bicycles NYC, на предприятии компании в Верхнем Ист-Сайде, которое было забито велосипедами и аксессуарами. . Некоторые из последних звучали смутно порнографически, например, сухая смазка Muc-Off, вставки Tannus Armor и комплект для крепления брызговиков. «Наши продажи были огромными, особенно грузовых велосипедов — надо отвезти детей в школу». (Многие частные школы оставались открытыми во время карантина.) «Внезапно езда на велосипеде стала утилитарной», — сказал Холл. «Некоторые из наших клиентов, пользующихся электровелосипедами, никогда раньше даже не ездили на велосипеде в Нью-Йорке». После блокировки импульс использования электронных велосипедов продолжился. Что плохо для General Motors — рост цен на топливо, забота об окружающей среде и т. д. — хорошо для электронных велосипедов, продажи которых выросли на двести сорок процентов в период с июля 2020 года по июль 2021 года. Кей Си Коэн, владелец компании Joulvert E-Bikes SoHo наблюдался аналогичный всплеск продаж. «Многие представители корпораций потеряли работу и начали заниматься поставками», - сказал он. «Им нужны были велосипеды, и мы первыми отреагировали, и нам разрешили оставаться открытыми».

Летом 2020 года я присоединился к Citi Bike, программе проката велосипедов, обслуживающей Нью-Йорк и некоторые районы Нью-Джерси. В феврале Citi Bike выпустила всего двести электронных велосипедов. К концу года у Citi Bike было три тысячи человек, и было зарегистрировано шестьсот тысяч новичков. Прошлым летом, в один влажный день, когда я катался по Мюррей-Хилл на велосипеде с педалями, старик, который, как я льщу себе мысль, выглядел так, словно для моего зайца он должен был быть черепахой, проносившейся мимо меня с приветственным взглядом. -Я, красный моторизованный велосипед. «Мошенник!», подумал я, словно он был Лэнсом Армстронгом на дополнительных стероидах. На самом деле, исследования показали, что гонщики, использующие систему помощи при педалировании — тип электронного велосипеда, который усиливает мощность педали, но не берет на себя полную ответственность — получают больше упражнений, чем те, кто пользуется обычными велосипедами, потому что они ездят на велосипеде дольше и чаще.

Электровелосипедисты, даже те, у кого нет кружек с надписью «Жизнь лучше с электровелосипедом», настолько увлечены своими новыми транспортными средствами, что можно подумать, что они их родили. Оззи Вилела, шестидесятилетний мужчина с ангелоподобной внешностью, которого я встретил на Пятьдесят седьмой улице и Первой авеню, когда мы ждали на красном светофоре — он на павлино-синем складном Fly Wing-2 (850 долларов), я на ногах — сказал мне, что велосипед у него всего три месяца, но он уже уговорил двух друзей купить его. «Когда я еду утром, многие родители везут своих детей в школу», - сказал он. «Я невидим для родителей, но вижу, что у детей большие глаза. Они думают: «Эй, я хочу такую ​​игрушку!» Кларенс Экерсон, видеооператор, живущий в Квинсе, одолжил у своей жены Tern HSD (3699 долларов) и тут же купил свой собственный. Он проезжает тридцать или сорок миль в неделю. Кэрол Стерлинг, восьмидесятипятилетний кукольник, перенесший две операции по замене коленного сустава и замену тазобедренного сустава, несколько раз в неделю ездит на электровелосипедах по Центральному парку. «Когда я стала старше, я поняла, что у меня не так много выносливости», - сказала она. «И все же мне нравится находиться на улице, чувствовать солнце на своем лице».